who's in the shadows, who's ready to play?

To be soft is to be powerful.
Nach dem Motto scheinst du zu leben, und wie du es geschafft hast, in der rauen Welt, in der du aufgewachsen bist, so sanft zu bleiben, ist deinen Mitmenschen ein reines Rätsel. Gemeinsam mit deiner älteren Schwester bist du in einem armen Viertel Seouls aufgewachsen und wurdest mehr von ihr großgezogen, als von deiner Alkohol- und Drogenabhängigen Mutter. Wie deine ältere Schwester vor dir bist auch du in die Fänge Jeongal Pas geraten und wurdest als Drogenkind und Schmuggler viel umhergeschickt, ohne wirklich zu verstehen, womit genau du es eigentlich zu tun hattest.
Dein Leben wäre heute mit Sicherheit ein ganz anderes, wenn deine Schwester dich nicht eines Tages an die Hand genommen, und euer altes zu Hause mit dir verlassen hätte, um in die neutrale Zone zu flüchten.
Aufgrund des jungen Alters, mit dem du ins Mirinae gezogen bist, ist die Schutzpatronin in den letzten Jahren schon irgendwie zu deiner zweiten Mutter, oder – neben deiner Schwester – zumindest zu deiner wichtigsten Bezugsperson geworden, und Kim Saebyeol hat dich so tief in ihr Herz geschlossen, dass sie dir nicht bloß schon seit Jahren deine Schulgebühren zahlt, sondern dir und deinen Hundeaugen keinen noch so großen Wunsch abschlagen könnte.
Nicht nur für Saebyeol, sondern für das gesamte Team bist du das unangefochtene Maknae on Top und genießt schon seit Jahren Welpenschutz, den sich nicht einmal Park Inho mit seinen dummen Sprüchen zu brechen trauen scheint.
Auch wenn das Mirinae für immer deine Familie bleiben, und deine Loyalität immer seinen Leuten gelten wird, stellt Saebyeol dir frei, ob du jetzt, wo du deinen Schulabschluss in der Tasche hast, Vollzeit als Wächter der neutralen Zone im Mirinae arbeiten möchtest, oder du dich vielleicht neben einem kleinen Parttime-Job bei Saebyeol erst auf ein Studium oder ähnliches konzentrieren möchtest.
Doch wohin auch immer dein Leben dich führen wird, deine Familie wird dir niemals von der Seite weichen.

sunoo {enhypen}

2002

the golden maknae

Eigentlich kannst du dich über deine Familie nicht beklagen. Du bist in sehr gehobenen Verhältnissen aufgewachsen, musstest dir nie Sorgen um Geld machen und hattest auch zu deinen Eltern immer ein gutes Verhältnis. Aber jeder hat zumindest irgendetwas an seiner Familie auszusetzen, oder? Auch du bildest keine Ausnahme zu dieser Regel, doch während andere Töchter sich darüber beklagten, dass ihre Mütter ihnen keine Piercings erlaubten, war dein Problem, dass deine Familie im Dienste Samsaja Pas am Organhandel teilnahm. Wie schon Generationen über Generationen vor dir, solltest auch du das Vermächtnis deiner Familie übernehmen, und als Chirurgin für die Gang arbeiten.
Ganz wie die gehorsame Vorzeigetochter, die du nun mal warst, hast du dein Medizinstudium abgeschlossen und die Weiterbildung zur Chirurgin begonnen. Die Bauchschmerzen, die du dabei hattest, hast du anfangs noch darauf geschoben, dass du wohl einfach kein Blut sehen kannst. Doch von Tag zu Tag wurde die Vorstellung, mit deinen gelernten Fähigkeiten Teil von etwas so Grausamen zu werden, wie dem Organhandel, immer gruseliger für dich.
Du warst schon immer ein sanfter, gutherziger Mensch, und hättest damit kein schlechterer Match für das blutige Business sein können. Insofern hat es dich wohl am wenigsten überrascht, als du eines Nachts, in der Zukunftsängste dich wachgehalten haben, einen Rucksack mit deinen wichtigsten Sachen gepackt hast, um vor deiner Familie und deiner Bestimmung davonzulaufen und Zuflucht in der neutralen Zone zu finden.
Für das Mirinae bist du der hauseigene Medic, auch wenn du eigentlich häufiger gebraucht wirst, um Kollegen, die sich an einem kaputten Sektglas den Finger geschnitten haben, ein Pflaster aufzudrücken, als um in Auseinandersetungen wirkliche Notfälle zu behandeln. Mit deiner ruhigen und bedachten Art bist du für deine Kollegen ein Schutzengel und die gute Fee des Hauses, die sich viel zu oft selbst hinten anstellt, um das Wohlbefinden der anderen zu garantieren.

kawaguchi yurina

~27 y/o

the guardian angel

Nicht jeder schafft es zum Intelligence Service des Landes, und erst recht nicht jeder kassiert innerhalb seiner ersten Jahren als NIS Agent eine Beförderung zum Special Agent.
Mit einer unverwechselbaren Ambition hast du als Agent auf diversen Einsätzen dein Können unter Beweis gestellt und gezeigt, dass du hattest, was es brauchte um dich undercover durch die finstersten Ecken des Gangmillieus zu schlagen; nicht nur das nötige know-how, auch Durchhaltevermögen, Nerven aus Stahl und allem voran die Stärke, den Glauben in dich selbst niemals zu verlieren.
Dein größter und letzter Auftrag hat dich gemeinsam mit anderen Agents direkt in die Reihen Samsaja Pas geführt, wo du zu einem Teil des skrupellosesten Syndikats Koreas wurdest. Du hast Dinge mit angesehen und selbst in die Hand nehmen müssen, bei denen es jedem, der hierfür nicht ausgebildet worden wurde, wohl den Magen umgedreht hätte. Nicht, dass auch nur einer der Momente in denen du hilflosen, den Eltern entrissenen Kindern in die Augen geblickt hast, spurlos an dir vorbeigezogen wäre, doch du hast durchgehalten. Eure Infiltration lief lange gut – vielleicht zu gut, um den Sturm nicht kommen zu sehen. Es war der Fehltritt eines Kollegen, der das Feuer zündete das eure Mission zum Explodieren gebracht hat. Über den Einsatz hinweg hast du jeden deiner Samsaja Pa Kollegen belogen. Der Kollege, dessen Kugel dich am Ende beinahe umgebracht hätte, war nur einer von vielen, die dich vielleicht noch bis heute für deine Lügen leiden sehen wollen.
Nach dem Vorfall hat es nicht lange gedauert, bis Kim Saebyeol dich im Krankenhaus besuchte und dir anbot, dich vor Menschen, die dir nun womöglich nach dem Leben trachten mochten, in Sicherheit zu bringen. Mit deiner Entscheidung, dich der neutralen Zone anzuschließen, hast du nicht nur eine wertvolle Immunität gegen die Gewalt der Gangs erhalten, sondern darüber hinaus auch ein neues Team, für das du neben einem Kollegen auch Ausbilder, ein offenes Ohr und eine warme Umarmung bist.
Die Wunde, die du aus deiner Zeit bei Samsaja pa davon getragen hast, sitzt viel tiefer in deinem Herzen, als eine Kugel es jemals könnte. Doch du schaffst es nicht, dir einzugestehen dass die Alpträume, die dich seither begleiten, Symptome eines unbewältigten Traumas sind.
Heute sind jene Träume und das Tattoo eines Löwenkopfes, das deinen Körper ziert, das einzige was dich noch mit Samsaja Pa verbindet, und du würdest lügen, würdest du behaupten dass es nicht jedes Mal aufs Neue eine Genugtuung wäre, den Löwen mit einem schiefen Lächeln die Waffen abnehmen zu dürfen, sobald sie einen Fuß auf den Boden des Mirinaes setzen.

woo dohwan

~35 y/o

the wounded soul

Storms make trees take deeper roots.
Die drei Worte die Minjoo für selber wählen würden, wären: Ehrgeizig, Sportlich & Perfektionistisch. Doch wer würde sich schon gerne auch mit negativen Eigenschaften beschreiben? Die ehemalige Olympionikin hat aber auch solche aufzuweisen. So steckt unter der Porzellanhaut auch Kummer, Einsamkeit und der innige Wunsch nach Liebe. Im ersten Abschnitt ihres Leben kaschierte sie diese Eigenschaften indem sie an ihrem Traum arbeitete und dadurch gar nicht erst davon geplagt wurde. Zu sehr war sie damit beschäftigt eine Goldmedaille gewinnen zu wollen, dass man ihr Anerkennung schenkte und neben ihrer erfolgreichen Familie auch glänzen konnte. Ein Wunsch der in Erfüllung ging, sie aber in rasender Geschwindigkeit auf dem Boden der Realität einholte. Denn was war nun nachdem ihr Ziel erfüllt war? Kurze Zeit feierte sie eine Nation, bekam die Liebe von so vielen Menschen und doch würde nichts auf Dauer davon verweilen. Minjoo verlor sich in der Liebe eines Mannes der sie anfänglich auf Händen trug, sie machte sich von ihm abhängig, wollte unabdinglich seine Liebe. Jedoch verlor sie irgendwo zwischen den dreckigen Geschäften von Samsaja Pa und einem manipulativem Tyrann sich selbst. Etwas das ihr erst so unerschrocken ins Gesicht schrie als sie Schwanger wurde. Aus diesem Albtraum erwachend brach sie ihre Schwangerschaft ab und floh von Amerika zurück nach Seoul, in die Heimat. Dort ankommend glaubte sie dem entkommen zu sein, doch die Vergangenheit holt einen bekanntlich irgendwann ein. So floh sie mit Hilfe von Yisoo und Inho aus den Fängen ihres plötzlich erscheinenden Ex-Freundes und fand ein Zuhause im Mirinae. Verloren zwischen diesen neuen Eindrücken versucht sie die verdorbenen Wurzel los zu schneiden und ein neues Leben in den Reihen zu beginnen. Zum Schutze ihrer Familie, zum Wohl ihrer selbst und mit der Hoffnung im Herzen in diesen Menschen ein neue Familie zu finden. Ein Platz in dieser Welt zu finden und sich unter ihnen behaupten zu können mit Fleiß, Tatendrang und ihrer doch recht Charmanten Art und Weise.
When things change inside you, things change around you.

lee gahyeon

1998

the new face

Man nehme eine Portion perfekt gespielter Höflichkeit, 184cm Geschick, einen Hauch charmanten Sweettalks, eine Brise dieses subtil flirtenden Lächelns, ein Zwinkern wenn Ausländer üppiges Trinkgeld oder Frauen ihre Handynummer über den Tisch schieben und man erhält Park Inho – oder zumindest seine Kellner Persona. Wartet man bis er sich durch die Tür in die Sicherheit der Küche oder irgendwo außerhalb der Reichweite der Gäste gebracht hat kommt man nämlich direkt in den Genuss eines dummen Spruchs der von dem plumpen Arschloch zeugt das hinter diesem hübschen Gesicht schlummert. Das Team hasst und liebt ihn wohl gleichermaßen, den ersten Kingsman unter Saebyeols Obhut, the original, the ‚chosen one’ - ein Umstand an den Inho selbst die Schutzpatronin gerne erinnert und auf dem er sich ab und zu vielleicht ein wenig ausruht während er Neulinge gnadenlos durch das Restaurant scheucht.
Aufgewachsen als Sohn einer Stripperin mitten in einer Schattenwelt aus Intrigen und Betrug kam Inho früh in Kontakt mit den illegalen Mächten Seouls, ließ sich schon im Teenageralter als Escort für seine Gesellschaft bezahlen und verstrickte sich in Rachepläne um seinen mysteriösen Vater, den damaligen Bürgermeister der Stadt. Im Zuge dieses selbstzerstörerischen Solotrips sah er nicht nur einmal dem Tod ins Gesicht und nach getaner Arbeit war es Saebyeol die Inho einen neuen Zweck im Leben darbot und ihn in ihre Schafherde aufnahm. Auch wenn er es nicht wirklich zeigt ist Inho ihr dafür dankbar, hat auf seine ganz eigene Art Respekt vor ihr doch seine unangefochtene Loyalität gegenüber der neutralen Zone schützt seine Kollegen und auch seine Chefin nicht vor dem was sich so gerne ungefiltert den Weg aus seinem Mund bahnt. Vor allem wenn er betrunken ist, seine Hemmschwelle in Richtung Erdkern absinkt und er noch ein wenig schwerer zu ertragen ist als ohnehin schon.
Und eigentlich ist Inho außerhalb seiner Schichten so gut wie immer betrunken, ersäuft sein Trauma, das Chaos in seinem Kopf, seine Gefühle für seine beste Freundin, all die bedeutungslosen Flings und Affären im Alkohol und ausartenden Partynächten nur um sich am nächsten Tag in die Kluft des Mirinae zu werfen und den perfekten Kellner zu mimen als wäre es nichts. Es ist einfach ihn nicht ernst zu nehmen oder zu denken er hätte kein bisschen Verantwortungsbewusstsein im Körper – wer würde in diesem Quatschkopf schon eine Bedrohung sehen oder ihm gar so etwas wie Brandstiftung zutrauen?

han seungwoo

1993

the original

Aw, how cute you're blushing. I didn't even start yet. Ob man sich von Charisma und Selbstbewusstsein einschüchtern lässt ist wohl typabhängig, nur sollte man Yisoo besser nicht spüren lassen, wenn man Angst hat.
Die ehemalige Soldatin stammt aus einer Familie von eben jenen Soldaten, hohem sozialem Status und kennt die meisten Tricks und Spielchen dieser Menschen. Aus dieser Welt ins Militär geflohen, fand sie dort ihre Heimat, bis die Geschichte ihren Lauf nahm und sie mehr oder weniger ehrenhaft entlassen wurde, nachdem sie ihrem direkten Vorgesetzten mit einem kräftigen Hieb die Nase brach. Nicht unverdient, aber wen interessiert das schon?
Nach ihrem ziellosen Wandel durch einige Monate als Kopfgeldjägerin, kam sie nach Seoul und geriet eher unwissentlich in Aufträge zwischen Samsaja und Jeongal Pa hinein. Keine sonderlich erstrebenswerte Position, stellte sie schnell fest, als ihre Ablehnung dieser Aufträge dazu führte, dass man sie offen als Feind ansah. Ein Umstand, der Yisoo dazu zwang, Stolz und Vorurteil zu schlucken und Saebyeol und ihre Kingsmen um Obhut zu bitten.
Trotz oder vielleicht auch wegen ihrer ehrlichen, manchmal ruppigen Art, kam sie zwischen diesen Menschen an und fand ihren Platz und das Vertrauen der Schutzpatronin. Ihre Fähigkeiten einsetzend, um andere zu unterrichten oder auf den Boden der Tatsachen zu holen.
Wie jeder in Saebyeols Obhut, wird auch Yisoo von ihren ganz eigenen vergangenen Dämonen verfolgt. Eine Tatsache, die bei ihr wenig Mitleid für sob-Stories hinterlassen hat. Sie ist ehrlich, stur, anpassungsfähig und arbeitet hart. Sie erwartet viel, wenn man von ihr lernen will, ist aber auch eine überraschend gute Lehrerin.
Wer ihren Sarkasmus erträgt und vielleicht sogar zurückwerfen kann, der hat in ihr eine loyale Freundin, die für ihre Nächsten durch's Feuer geht. Vielleicht manchmal sogar zu bereitwillig, denn was ist das Leben schon ohne Risiken? Not knowing how it all plays out is part of the fun.

jeon somin

1991

the headache

Saebyeol ist eine Lady, wie sie im Buche steht – vielleicht mit einem zu ausgeprägten Hang zu Exzentrik, als dass man sie eine einfache Person nennen könnte.
Auf ihren Louboutins durchschreitet sie diese Welt als würde sie allein ihr gehören, zieht mit Vergnügen Blicke auf sich, und lässt sich ihren Regenschirm gerne tragen.
Kein Wort kommt über ihre Lippen, ohne dass Saebyeol damit eine Absicht verfolgt, keinen Schritt weit bewegt sie sich, ohne die folgenden zehn nicht längst geplant zu haben.
Meist sind es bloß wenige Augenblicke, die es braucht um sich ein Bild von der Schutzpatronin zu machen, das sie als das Flaggschiff der Upper Class von Seoul, einer Frau mit teurer Garderobe, aufwändig gemachten Haaren und einem unverschämt hohen Kontostand darstellt.
Als Tochter von Eltern, die zu Lebzeiten als in oberen Kreisen gerngesehene und einflussreiche Unternehmer-, sowie Wohltäter galten, hat Saebyeol, die nach dem Tod ihrer Eltern in dessen Fußstapfen getreten ist, einen gewissen Ruf als Prinzessin der Stadt weg. Doch unter der Fassade der exzentrischen und kalkulierenden Upper Class Lady verbirgt sich eine sehr emotionale und fragile Seite der Schutzpatronin, sowie ein Haufen emotionaler Ballast, den Saebyeol seit Jahren mit sich herumschleppt, und der sie nicht selten Nachts kein Auge zu tun lässt.
Ihre Kingsmen spielen eine tragende Rolle in Saebyeols Leben. Die oberste Voraussetzung für eine Anstellung im Mirinae ist Saebyeols bedingungsloses Vertrauen. Das macht ihre Leute zum Einen zu den einzigen Menschen, denen sie jenes Vertrauen uneingeschränkt entgegenbringen kann, zum Anderen zu den Menschen, die sie ihre Familie nennt und die ihr mehr bedeuten, als ihr eigenes Leben. So gerne sie sie auch ein wenig herumkommandiert, sich von ihnen ihre Handtasche tragen oder ans andere Ende der Stadt kutschieren lässt; ihre Schafe würde Saebyeol ohne mit der Wimper zu zucken mit ihrem Leben beschützen.

seo yeji

1987

the patron saint

Die Erinnerung an Hangyeol sollte eigentlich eine fröhliche sein, wo er unter den Kingsmen derjenige gewesen war, der immer ein Lächeln auf den Lippen getragen, und zu jeder Schicht gute Laune mitgebracht hatte, die selbst an einem Freitagabend in der Gastronomie eine ansteckende Wirkung auf seine Kollegen gehabt hatte. Hangyeol war als einer der ersten Kingsmen unter Saebyeols Leitung ein wahres Urgestein des Mirinae, wahrlich ein Fels in der Brandung für all seine Kollegen, und vor allem eine wichtige Bezugsperson für neuere Kingsmen, die nach teilweise sehr aufwühlenden Lebensabschnitten ihren Weg ins Mirinae gefunden hatten, und in einer so sanften und einfühlsamen Person, wie Hangyeol es gewesen war, endlich ein Stück Frieden hatten finden konnten.
Und doch ist das Lächeln, dass sich Saebyeol und ihren Kingsmen heute bei dem Gedanken an ihn auf die Lippen schleicht, von Schmerz durchzogen. Man hatte ihnen Hangyeol viel zu früh genommen, und die Art und Weise, auf die er von ihnen gegangen war, war grausam gewesen.
Es war kein großes Wunder, dass das Mirinae sich in der stürmischen See aus Trauer und Wut verloren hatte, als man ihnen ihren Fels in der Brandung nahm. In der Überzeugung, Samsaja Pa hätte mit dem Tod Hangyeols zu tun gehabt, beschlossen Saebyeol und ihre Kingsmen in einem schwachen Moment, zum Gegenschlag auszuholen, indem sie das White Orchid Bordell Samsaja Pas anzündeten.
Heute liegen dieser Vorfall und Hangyeols Ableben bereits mehrere Monate zurück, und wo Feuer keine Wunden heilen konnte, kämpfen die Schutzpatronin und die Kingsmen bis heute auf ganz eigene Weise mit dem Verlust ihres Freundes und Familienmitgliedes.

† 2019

the weak spot